Η αμερικανική αεροπορία επιβεβαίωσε την ύπαρξη ενός νέου UAV το οποίο κινείται με κινητήρα jet, διαθέτει χαρακτηριστικά stealth, ενώ σχεδιαστικά ακολουθεί τη γραμμή της ιπτάμενης πτέρυγας όπως τα βομβαρδιστικά Β-2. Το αερόχημα είχε για πρώτη φορά φωτογραφηθεί στην βάση του Κανταχάρ στο Αφγανιστάν στα τέλη του 2007 και του είχε αποδοθεί το χαρακτηριστικό όνομα «το τέρας του Κανταχάρ».

Η αμερικανική αεροπορία επιβεβαίωσε την ύπαρξη ενός νέου UAV το οποίο κινείται με κινητήρα jet, διαθέτει χαρακτηριστικά stealth, ενώ σχεδιαστικά ακολουθεί τη γραμμή της ιπτάμενης πτέρυγας όπως τα βομβαρδιστικά Β-2. Το αερόχημα είχε για πρώτη φορά φωτογραφηθεί στην βάση του Κανταχάρ στο Αφγανιστάν στα τέλη του 2007 και του είχε αποδοθεί το χαρακτηριστικό όνομα «το τέρας του Κανταχάρ».

Σύμφωνα με δηλώσεις της αμερικανικής αεροπορίας την Παρασκευή 4 Δεκεμβρίου, το αερόχημα ονομάζεται RQ-170 Sentinel και σχεδιάστηκε από τη φημισμένη ομάδα της Lockheed Martin, την Advanced Development Programs (ADP) ή όπως είναι γνωστή στο ευρύ κοινό Skunk Works. 

Το αερόχημα χρησιμοποιείται για αποστολές αναγνώρισης και συλλογής πληροφοριών, καθώς και για την επιτήρηση περιοχών όπου βρίσκονται προωθημένες στρατιωτικές μονάδες.

Η ανάπτυξη του συστήματος στην περιοχή συνδέεται με την πολιτική του τότε και νύν υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Robert M. Gates, ο οποίος ζητούσε την αύξηση των δυνατοτήτων έρευνας, αναγνώρισης, επιτήρησης και συλλογής πληροφοριών για τα μαχόμενα τμήματα. Επιπρόσθετα σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του προγράμματος έπαιξε και το όραμα του Αρχηγού της αμερικανικής αεροπορίας Norton Schwartz για την αύξηση της εμπιστοσύνης της USAF στη χρήση των UAV. 

Το νέο UAV ανήκει στο 30ο Σμήνος Αναγνώρισης που εδρεύει στο Tonopah Test Range της Πολιτείας της Nevada το οποίο ανήκει στην Air Combat Command 432η Πτέρυγα στην αεροπορική βάση Creech (Nevada). Το Σμήνος Αναγνώρισης 30 τέθηκε σε λειτουργία την 1η Σεπτεμβρίου 2005 και τα πρώτα αεροχήματα παραλήφθηκαν στις 17 Ιουλίου 2007. 

Το νέο αερόχημα έχει εκπέτασμα πτερύγων περίπου 65 ποδιών όπως και το MQ-9, είναι βαμμένο με μία ανοιχτή γκρίζα απόχρωση γεγονός που δημιουργεί ερωτηματικά για το προφίλ των αποστολών που εκτελεί, με πιο πιθανό ενδεχόμενο να πετά την ημέρα και σε μεσαίο ύψος.

Όσον αφορά το είδος των αποστολών του θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως μία πλατφόρμα συλλογής πληροφοριών για την υποστήριξη τακτικών επιχειρήσεων και όχι ως ένα ακόμα σύστημα συλλογής στρατηγικών πληροφοριών. Από τις λίγες φωτογραφίες που είναι διαθέσιμες φαίνεται η ύπαρξη δύο εξογκωμάτων στο άνω μέρος των πτερύγων όπου κατά πάσα πιθανότητα θα φιλοξενούνται αισθητήρες.

Από τη βάση που επιχειρεί το νέο UAV μπορεί να είτε να πετά παράλληλα με τα σύνορα είτε να διεισδύσει στον εναέριο χώρο των γειτονικών χωρών όπως Ινδία, Πακιστάν, Κίνα και Ιράν.  

Τμήμα ειδήσεων defencenet.gr

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ