Ξεκινά η τελική συναρμολόγηση του πρώτου Eurofighter Typhoon Tranche 2

Η τελική συναρμολόγηση των πρώτων μαχητικών Eurofighter Typhoon διαμόρφωσης Tranche 2 άρχισε αυτή την περίοδο στη Βρετανία και την Γερμανία.

Το πρώτο μαχητικό του τύπου διαμόρφωσης Tranche 2 θα φέρει εξοπλισμό τηλεμετρίας και δοκιμών, οπότε θα καταστεί το έβδομο κατά σειρά Eurofighter παραγωγής που θα αξιοποιηθεί για την εκτέλεση δοκιμών συστημάτων και λογισμικού (IPA7-Instrumented Production Aircraft Νο.7), όντας παράλληλα το 29ο μονοθέσιο αεροσκάφος που θα εγκαταλείψει τη γερμανική γραμμή παραγωγής. Το IPA7 είναι βάσει χρονοδιαγράμματος προγραμματισμένο να μπει στην φάση της τελικής συναρμολόγησης, στις εγκαταστάσεις της EADS Military Air Systems στο Manching στη νότια Γερμανία. Η πρώτη πτήση του IPA7 αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα στο 2008, ενώ αμέσως μετά το αεροσκάφος θα αξιοποιηθεί για την αξιολόγηση των δυνατοτήτων των συστημάτων και του λογισμικού που θα ενσωματώνουν τα Tranche 2 παραγωγής που θα ανήκουν στην όγδοη παρτίδα παραγωγής (Block 8) μαζί με το μονοθέσιο βρετανικό IPA6 (BS031), το οποίο ενώ είναι διαμόρφωσης εξοπλισμού και λογισμικού Tranche 1 θα αναβαθμιστεί σε Tranche 2. Το IPA6 εκτελεί ήδη πτητικές δοκιμές επιχειρώντας από το κέντρο της BAE Systems στο Warton. Το πρώτο Eurofighter-Typhoon παραγωγής διαμόρφωσης Tranche 2 που θα παραδοθεί σε αεροπορική δύναμη θα είναι το BS037 που που θα ενταχθεί στη δύναμη της RAF. Το ριναίο τμήμα της ατράκτου του συγκεκριμένου αεροσκάφους έχει ήδη αποσταλεί από το Samlesbury στις εγκαταστάσεις της BAE Systems στο Warton, ενώ το τμήμα της κεντρικής ατράκτου έχει ήδη ολοκληρωθεί στο Manching και πρόκειται σύντομα να αποσταλεί στη Βρετανία. Η πρώτη πτήση του BS037 θα πραγματοποιηθεί επίσης μέσα στο 2008 και η παράδοσή του στη RAF θα γίνει την ίδια χρονιά. Η κοινοπραξία κατασκευής και εμπορικής προώθησης του Eurofighter έχει υπογράψει συμβόλαια για την παράδοση 620 αεροσκαφών του τύπου και 18 επιπλεόν που θα παραδοθούν στην αεροπορία της Αυστρίας. Τα διαμόρφωσης Tranche 2 θα είναι συνολικά 254 και τα διαμόρφωσης Tranche 1 θα είναι 148. Τα υπόλοιπα αεροσκάφη που θα εγκαταλείψουν τις γραμμές παραγωγής θα είναι διαμόρφωσης Tranche 3, ενώ σταδιακά όλα τα Eurofighter-Typhoon θα αναβαθμιστούν στο επίπεδο εξοπλισμού και λογισμικού της τελευταίας αυτής διαμόρφωσης. Μέχρι σήμερα έχουν κατασκευαστεί 101 μονάδες παραγωγής, πέντε από τις οποίες έχουν εξοπλιστεί με συστήματα και συσκευές καταγραφής δεδομένων για την διεξαγωγή περαιτέρω πτητικών δοκιμών. Επτά μονάδες που ανήκουν στις αεροπορικές δυνάμεις των τεσσάρων χωρών-μελών της κοινοπραξίας Eurofighter Typhoon αξιοποιούν επιχειρησιακά το νέο μαχητικό έχοντας μέχρι σήμερα συμπληρώσει περισσότερες από 12.000 ώρες πτήσης, οι οποίες προστίθενται στις 4.800 ώρες πτήσης που έχουν συμπληρωθεί από τον στόλο των πρωτοτύπων από το 1994 και μετά.