Ο Αμερικανικός Στρατός ανακοίνωσε στις 23 Οκτωβρίου 2006 ότι έλαβε επίσημη έγκριση προκειμένου να προχωρήσει σε οποιαδήποτε ενέργεια υλοποίησης του προγράμματος προμήθειας 352 ελαφρών ελικοπτέρων από την ευρωπαϊκή Eurocopter, θυγατρική του Ομίλου EADS.

Η Eurocopter ανακοίνωσε την επιλογή του ελικοπτέρου της τον περασμένο Ιούλιο, αλλά από τότε δεν σημειώθηκε καμία εξέλιξη στο πρόγραμμα λόγω ενστάσεων σχετικά με τον τρόπο επιλογής του νέου ελαφρού ελικοπτέρου γενικής χρήσης του Αμερικανικού Στρατού. Δύο ενστάσεις κατατέθηκαν από την ΜD Helicopters Inc. και την AgustaWestland, οι οποίες πρόσφατα κρίθηκαν αβάσιμες από το ελεγκτικό γραφείο (Government Accountability Office-GAO) των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα η υλοποίηση του προγράμματος να ξεκινά κανονικά αυτή τη φορά. Με βάση την ανακοίνωση της Εurocopter τον περασμένο Ιούλιο, η συγκεκριμένη συμφωνία ήταν η μεγαλύτερη που υπέγραψε ποτέ, από πλευράς αριθμού παραγγελθέντων μονάδων για έναν και μόνο τύπο ελικοπτέρου. Το συνολικό ύψος της συμφωνίας υπολογίζεται σε τρία κατά προσέγγιση δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία θα δαπανηθούν μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, καθώς η παραλαβή των νέων ελικοπτέρων θα είναι σταδιακή. Με βάση τα σημερινά δεδομένα ο Αμερικάνικός στρατός θα παραλάβει 332 ελικόπτερα τύπου UH-145, έχοντας υπογράψει παράλληλα δέσμευση για την αγορά άλλων 20. Θα πρέπει εδώ να σημειωθεί ότι η Eurocopter κατέχει εδώ και αρκετά χρόνια το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς των ΗΠΑ στον χώρο των ελικοπτέρων που αξιοποιούνται για πολιτική χρήση, ενώ η ευρωπαϊκή εταιρεία έχει προμηθεύσει πολλές κυβερνητικές υπηρεσίες της χώρας με ελικόπτερα κάθε κατηγορίας. Μεγαλύτερος χρήστης ελικοπτέρων της Eurocopter στις ΗΠΑ παραμένει η Αμερικανική Ακτοφυλακή (USCG) που διαθέτει στόλο 90 Dauphin II.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ