Η RAF προσανατολίζεται στην αγορά επιπλέον C-17

Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας “The Times”, η Βρετανία προσανατολίζεται στην αγορά επιπλέον τριών C-17 Globemaster III καθώς υπάρχουν φόβοι ότι οι παραδόσεις του Airbus 400M θα καθυστερήσουν.

Η εφημερίδα επικαλείται πηγές της Boeing που ανέφεραν ότι οι διαπραγματεύσεις για την προμήθεια τριών επιπλέον στρατηγικών μεταφορικών Boeing C-17 Globemaster III έχουν ήδη αρχίσει. Ως γνωστόν το 2006, η Βρετανική αεροπορία (RAF: Royal Air Force) προμηθεύτηκε τα τέσσερα C-17 που είχε αρχικά παραλάβει υπό καθεστώς μίσθωσης (leasing), και δεσμεύτηκε για την αγορά του πέμπτου εντός του 2007. Το κόστος των τριών νέων C-17 υπολογίζεται σε 660 εκατ. δολάρια (503 εκατ. ευρώ). Η συγκεκριμένη απόφαση της RAF σχετίζεται τόσο με την πολύ ικανοποιητική εμπειρία από τη μέχρι σήμερα επιχειρησιακή χρήση των C-17, όσο και τις πιθανές καθυστερήσεις στις παραλαβές των νέων Airbus 400M. Υπενθυμίζεται ότι αυτές έπρεπε κανονικά να αρχίσουν το 2006, αλλά έχουν τελικά μετατοπισθεί για το 2008, ενώ η Airbus έχει διαβεβαιώσει ότι δεν πρόκειται να υπάρξει επιπλέον μετατόπιση. Πάντως η συμφωνία για την προμήθεια των τριών επιπλέον C-17 θα εξαρτηθεί και από το αν η Αμερικανική αεροπορία θα συνεχίσει να προμηθεύεται αεροσκάφη του τύπου.