Το στρατηγικό βομβαρδιστικό Β-1 συμπληρώνει 20 χρόνια υπηρεσίας

Με ειδική τελετή που έγινε στην αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότιο Ντακότα των ΗΠΑ, η 28η Πτέρυγα Βομβαρδισμού γιόρτασε την συμπλήρωση 20 ετών από την ένταξη του τετρακινητήριου στρατηγικού βομβαρδιστικού Β-1 Lancer (Λόγχη) σε υπηρεσία.

Το πρώτο αεροσκάφος του τύπου παραδόθηκε στην Πτέρυγα αυτή, ακριβώς πριν από 20 χρόνια, τον Ιανουάριο του 1987. Από τότε κατασκευάστηκαν και παραδόθηκαν στην USAF 100 αεροσκάφη, μετά από την επανενεργοποίηση του προγράμματος από τον πρόεδρο Ronald Reagan. To πρώτο από τα τρία πρωτότυπα του αεροσκάφους που κατασκευάστηκαν πέταξε το 1974, αλλά το 1977 ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, ματαίωσε το πρόγραμμα ανάπτυξης και παραγωγής του B-1. Στην δεκαετία του ’80 όταν πλέον φάνηκε ότι το τεράστιο κόστος ανάπτυξης και μαζικής παραγωγής στρατηγικών βομβαρδιστικών τεχνολογίας stealth καθιστούσε αδύνατη την προμήθεια επαρκούς αριθμού αεροσκαφών, αποφασίστηκε η επανενεργοποίηση του προγράμματος Β-1 Lancer, το οποίο είχε σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να πετά με ταχύτητες της τάξης των Mach 2,2 σε μεγάλα ύψη, ενώ ταυτόχρονα διατηρούσε την ικανότητα υπερηχητικής πτήσης σε μικρά ύψη για την εκτέλεση αποστολών διείσδυσης.