Έξι γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη Rafale διαμόρφωσης F2 εντάχθηκαν πρόσφατα στον επιχειρησιακό σχεδιασμό του ΝΑΤΟ, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν μαζί με δυνάμεις της Συμμαχίας κατά των Ταλιμπάν. 

Τα μισά από αυτά ανήκουν στη Γαλλική Αεροπορία (Αrmee de l’Air) και τα υπόλοιπα στο Γαλλικό Ναυτικό (Marine Nationale). To Rafale ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό μαχητικό τέταρτης γενιάς που εκτέλεσε αποστολές στο Αφγανιστάν στο τέλος του 2001, στο πλαίσιο της επιχείρησης Enduring Freedom. Τότε, το Γαλλικό Ναυτικό βρισκόταν στα αρχικά στάδια της ένταξης των αεροσκαφών του τύπου σε υπηρεσία και η πρώτη μοίρα που εξοπλίστηκε με αυτά, η 12F, επιχειρώντας από το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle, ανέλαβε την από αέρος κάλυψη των μαχητικών κρούσης Super Etendard. Τα Rafale ήταν διαμόρφωσης F1, είχαν δηλαδή μόνο δυνατότητα εκτέλεσης αποστολών αέρος-αέρος και μπορούσαν να φέρουν μόνο πυραύλους αέρος-αέρος μικρής ακτίνας R 550 Magic II.

Σήμερα τα τρία Rafale F2 της Γαλλικής Αεροπορίας επιχειρούν από το αεροδρόμιο του Ντουσαμπέ στο Τατζικιστάν και τα αεροπλάνα του Ναυτικού από το πυρηνοκίνητο γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle. Βάσει όσων έχουν γίνει γνωστά, τα γαλλικά αεροσκάφη εάν απαιτηθεί θα επιχειρούν και από το διεθνές αεροδρόμιο της Καμπούλ, προς υποστήριξη των συμμαχικών επιχειρήσεων. Οι προετοιμασίες από τη γαλλική πλευρά για την αποστολή των Rafale στο Αφγανιστάν, εστιάστηκαν στην ολοκλήρωση της διαδικασίας πιστοποίησης βομβών καθοδήγησης λέιζερ των τύπων GBU-12 (Paveway II) και GBU-22 (Paveway III) στα αεροσκάφη. H πλήρης πιστοποίηση τέτοιων όπλων στο αεροσκάφος είναι κάτι που έχει σχεδιαστεί για τη διαμόρφωση F3, η οποία θα είναι διαθέσιμη από το τέλος του 2008 και μετά σε επιχειρησιακό επίπεδο. Πέρα από τα όπλα αέρος-αέρος επομένως (MICA EM &IR) τα γαλλικά μαχητικά θα πετούν με διαμόρφωση δύο δεξαμενών των 2.000 ή των 1.200 λίτρων, τρεις βόμβες καθοδήγησης λέιζερ κάτω από κάθε πτέρυγα και τέσσερις πυραύλους MICA (μικτή σύνθεση EM και IR). Δεδομένου ότι το ατρακτίδιο κατάδειξης και στοχοποίησης Damocles θα πιστοποιηθεί στην διαμόρφωση F3, τα Rafale που θα επιχειρούν στο Αφγανιστάν θα πρέπει να συνεργάζονται με άλλα αεροσκάφη, ή με επίγειες δυνάμεις προκειμένου να μπορούν να προσβάλουν τους στόχους τους. Το Ναυτικό αξιοποιεί τα μαχητικά Super Etendard για την κάλυψη του ρόλου αυτού, ενώ η Γαλλική Αεροπορία έχει ήδη αποστείλει τρία Mirage 2000D στην περιοχή τα οποία έχουν τη δυνατότητα κατάδειξης στόχων μέσω του ατρακτιδίου Damocles.  

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ