Η Γαλλική Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών πετάει με το Μ-346

Μία Ομάδα Αξιολόγησης από το Κέντρο Πτητικών Δοκιμών (ΚΠΔ), το επίσημο κέντρο ελέγχου της Γαλλικής Γενικής Διεύθυνσης Εξοπλισμών, διεξήγαγε πτήση αξιολόγησης του αεροσκάφους προκεχωρημένης εκπαίδευσης Μ-346 της Alenia Aermacchi στο Βενέγκονο.

Η αξιολόγηση έγινε τον Απρίλιο στο πλαίσιο των Ιταλο-Γαλλικών διακρατικών αμυντικών συμφωνιών. Ο πτητικός έλεγχος και η εκπαίδευση σε προσομοιωτή είχαν συμφωνηθεί από κοινού από το ΚΠΔ και την Alenia Aermacchi με στόχο την αξιολόγηση του Μ-346 ως προς τις επιδόσεις, το χειρισμό, την αλληλεπίδραση με τους χειριστές (human-machine interface), το σύστημα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, τη λογιστική του υποστήριξη καθώς και τα θέματα συντήρησης. Η Γαλλική ομάδα είχε επίσης την ευκαιρία να εξετάσει τις μηχανολογικές δυνατότητες, καθώς και τις δυνατότητες επεξεργασίας δεδομένων πτήσης που διαθέτει το κέντρο πτητικών δοκιμών της Alenia Aermacchi. Η συνολική εντύπωση ήταν πολύ θετική, υπογραμμίζοντας την αξιοπιστία και τις δυνατότητες του Μ-346 σε επιχειρήσεις προκεχωρημένης εκπαίδευσης, στοιχεία που έχουν ήδη επισημανθεί και από άλλες διεθνείς αντιπροσωπείες. Τα χαρακτηριστικά επιτάχυνσης και  ώθησης, με λόγο ώσης / βάρους που πλησιάζει τη μονάδα, και ο εναρμονισμός του συστήματος ελέγχου πτήσης Fly-by-Wire, το οποίο είναι ακόμα υπό ανάπτυξη, ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικά στους τομείς που εξετάστηκαν. Επιπλέον, η απλότητα και αμεσότητα του συστήματος human-machine interface μειώνει σημαντικά τον χρόνο που απαιτείται για την επίτευξη του απαιτούμενου επιπέδου εκπαίδευσης  των πιλότων. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης, η γαλλική πλευρά έκανε κάποιες παρατηρήσεις για τη βελτίωση συγκεκριμένων επιχειρησιακών χαρακτηριστικών, τις οποίες είχε ήδη εντοπίσει η Alenia Aermacchi και έχει ήδη προχωρήσει στη βελτιστοποίηση τους. Η γαλλική αντιπροσωπεία υπογράμμισε επίσης την πληρότητα και ωριμότητα των πρωτοτύπων Μ-346, τα οποία στο παρόν στάδιο ανάπτυξης κρίθηκαν ικανοποιητικά στα πλαίσια προκεχωρημένων και προ-επιχειρησιακών αποστολών εκπαίδευσης. Το αεροσκάφος παρουσιάζει περιθώρια ανάπτυξης, τόσο σε ρόλο Lead-In Fighter Trainer (LIFT) όσο και σε επιπρόσθετους επιχειρησιακούς ρόλους.