Το αμερικανικό υπουργείο άμυνας υπέγραψε συμβόλαιο με τη Northrop-Grumman για την έναρξη της παραγωγής του κατακόρυφης απο/προσγείωσης μη επανδρωμένου αεροσκάφους (VTUAV-Vertical Take off & landing Tactical UAV) MQ-8B Fire Scout, με χαμηλούς ρυθμούς.

Το ύψος του συμβολαίου είναι 13.600.000 δολάρια. To συγκεκριμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος θα είναι το πρώτο που θα ενταχθεί σε υπηρεσία στο Αμερικανικό Ναυτικό και εκτός από την δυνατότητα που έχει να συλλέγει μέσω αισθητήρων απεικονίσεις βίντεο και να τις αναμεταδίδει σε πραγματικό χρόνο σε σταθμούς διοίκησης στο έδαφος ή σε σκάφη επιφανείας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για την αναμετάδοση φωνητικών επικοινωνιών ή δεδομένων, ώς καταδείκτης στόχων, ώς πλατφόρμα υποκλοπής και παρακολούθησης συχνοτήτων, αλλά και ώς πλατφόρμα υποστήριξης αφού μπορεί να φέρει ρουκέτες των 2,75 ιντσών. Μέχρι στιγμής το Αμερικανικό Ναυτικό έχει δώσει παραγγελίες για εννέα τέτοια αεροσκάφη και έχει παραλάβει δύο. Η απόδοση αρχικής επιχειρησιακής ικανότητας στα αεροσκάφη αυτά (ΙΟC-Initial Operational Capability) αναμένεται να γίνει στις αρχές του 2008, ενώ οι παραδόσεις και των εννέα μονάδων θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του ίδιου χρόνου.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ