Πρώτη άφεση βομβών στο πλαίσιο άσκησης από ιαπωνικά μαχητικά Mitsubishi F-2

Οκτώ μαχητικά νέας γενιάς Mitsubishi F-2 των ιαπωνικών αεροπορικών δυνάμεων (JASDF-Japanese Air Self Defence Force) συμμετείχαν μαζί με μαχητικά της Αμερικανικής Αεροπορίας στην άσκηση «Cope North» η οποία πραγματοποιήθηκε στη νήσο Guam.

Η περιοχή διεξαγωγής της άσκησης ήταν 160 ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της αεροπορικής βάσης Andersen από όπου και επιχειρούσαν τα αεροσκάφη. Δεδομένου ότι στην Ιαπωνία δεν υπάρχουν πεδία βολής ή δεσμευμένες περιοχές για τη διεξαγωγή ασκήσεων με πραγματικά πυρά, τα ιαπωνικά μαχητικά του τύπου βγήκαν έξω από τα σύνορα της χώρας τους για πρώτη φορά για να εκτελέσουν βολές με πραγματικά πυρά και αφέσεις κανονικών και όχι εκπαιδευτικών βομβών, εναντίον στόχων στο έδαφος. Τα οκτώ F-2 υποστηρίχθηκαν από δύναμη 150 ανδρών και προήλθαν από την αεροπορική βάση της Misawa. Το Mitsubishi F-2 προέρχεται σχεδιαστικά από το F-16 με πιο σημαντική διαφορά το ότι είναι μεγαλύτερο. Το πρόγραμμα ανάπτυξής του ξεκίνησε το 1987 με σκοπό την αντικατάσταση του παλαιότερου Mitsubishi F-1. Τα ιαπωνικά F-2 θα λάβουν μέρος στις 124 από τις 346 εξόδους της άσκησης, η οποία θα τερματιστεί στις 22 Ιουνίου.