Η Lockheed Martin έλαβε στις 31 Ιουλίου, πέντε επιπλέον δις δολάρια από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για τρεις μερίδες σειράς παραγωγής αεροσκαφών αεροπορικής υπεροχής F-22 Raptor (Αρπακτικό), ανεβάζοντας έτσι το συνολικό ύψος της πολυετούς συμβάσεως σε 7,3 δις δολάρια.

Παράλληλα παρατάθηκε και η παραγωγή του αεροσκάφους μέχρι το έτος 2011. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε προηγουμένως καταβάλλει 2,3 δισ. δολάρια για την αγορά εξαρτημάτων με μεγάλους χρόνους παράδοσης ώστε να διατηρηθεί η συνεχής βιομηχανική ροή.  Τα αεροσκάφη θα κατασκευαστούν με ρυθμό 20 ανά έτος, ενώ οι παραδόσεις θα ξεκινήσουν στα τέλη του 2008. «Η πολυετής σύμβαση μας επιτρέπει την εξοικονόμηση πόρων για τον φορολογούμενο και τη συνέχιση των παραδόσεων του ικανότερου αεροσκάφους στον κόσμο στους άνδρες και τις γυναίκες που υπερασπίζονται τη χώρα μας», είπε ο Larry Lawson,  Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Lockheed Martin και Γενικός Διευθυντής του προγράμματος F-22.  «Έχουμε δουλέψει με τους συνεργάτες μας της βιομηχανίας και με την Πολεμική Αεροπορία έτσι ώστε να υπάρχει κέρδος για όλους.  Το F-22 διαθέτει επαναστατικές δυνατότητες που θα βοηθήσουν στην αποτροπή της επιθετικότητας τα επόμενα σαράντα χρόνια.» Η σύμβαση είναι για 60 αεροσκάφη, ανεβάζοντας τον αριθμό των αεροσκαφών αυτού του τύπου στα 183.  Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ η πολυετής αυτή σύμβαση αναμένεται να εξοικονομήσει περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια στις μερίδες παραγωγής σειράς 7, 8 και 9 (60 αεροσκάφη), συγκρινόμενη με αντίστοιχο πρόγραμμα ετησίων αγορών, δηλαδή 6,85 εκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος.  Οι υπολογισμοί αυτοί επιβεβαιώθηκαν από μια πρόσφατη μελέτη της RAND.  Μέχρι σήμερα έχει ολοκληρωθεί η τελική συναρμολόγηση 105 αεροσκαφών τύπου F-22 Raptor στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin, στην πόλη Μαριέτα της Γεωργίας.  99 αεροσκάφη έχουν ήδη παραδοθεί στην Πολεμική Αεροπορία.  Ο ρυθμός κατασκευής των αεροσκαφών είναι περίπου δύο κάθε μήνα. Το F-22 κατασκευάζεται σε συνεργασία με τις εταιρείες Boeing και Pratt & Whitney.  Σχεδόν 1.000 προμηθευτές σε 44 πολιτείες των ΗΠΑ κατασκευάζουν εξαρτήματα και υποσυστήματα του αεροσκάφους.  Η παραγωγή του F-22 γίνεται στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin Aeronautics στις πόλεις Μαριέτα της Γεωργίας, Φορτ Ουώρθ του Τέξας, Παλμντέηλ της Καλιφόρνια και Μερίντιαν, Μισισσίπι, καθώς και στο εργοστάσιο της Boeing, στην πόλη Σηάτλ της Ουάσινγκτον. Η τελική συναρμολόγηση και η αρχικοί έλεγχοι πτήσhς του F-22 Raptor γίνονται στη Μαριέτα της Γεωργίας.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ