Τo υπουργείο άμυνας της Βρετανίας ανακοίνωσε  ότι ξεκίνησε τις αρχές Αυγούστου η εκπαίδευση πληρωμάτων για τα έξι βαρέα μεταφορικά ελικόπτερα ΕΗ-101 Merlin, τα οποία επιχειρούν από την αεροπορική βάση Benson της RAF.

Τα έξι αυτά ελικόπτερα αγοράστηκαν εσπευσμένα στις αρχές του τρέχοντος έτους από την Αεροπορία της Δανίας, προκειμένου να καλυφθούν έστω και εν μέρει οι επιτακτικές ανάγκες των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων και ιδίως του Βρετανικού Στρατού, μονάδες του οποίου επιχειρούν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Η αύξηση της μεταφορικής ικανότητα του στόλου των ελικοπτέρων ΕΗ-101 Merlin της RAF θα αυξηθεί κατά 25% με την ένταξη των έξι νέων ελικοπτέρων σε υπηρεσία. Σε περίπτωση που τα ελικόπτερα αγοράζονταν νέα, θα απαιτούνταν χρονικό διάστημα τριών περίπου ετών για να παραληφθούν και να αρχίσουν σταδιακά να εντάσσονται σε υπηρεσία. Η αμεσότητα του προγράμματος, φανερώνει τις διαρκώς αυξανόμενες ανάγκες αερομεταφορών στο θέατρο επιχειρήσεων στο νότιο Αφγανιστάν κυρίως, το οποίο δεν έχει εκκαθαριστεί από τις ομάδες των Ταλιμπάν, παρά το γεγονός ότι διεξάγονται αδιάκοπα ευρείας κλίμακας επιχειρήσεις από το έδαφος και τον αέρα τους τελευταίους 20 περίπου μήνες. Με βάση την ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου άμυνας και τα έξι νεοαποκτηθέντα βαρέα μεταφορικά ελικόπτερα Merlin θα είναι έτοιμα να μεταφερθούν με τα πληρώματά τους και προσωπικό υποστήριξης στο Αφγανιστάν, το αργότερο μέχρι τις αρχές Μαρτίου του 2008. 

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ