Το υπουργείο άμυνας της Αυστραλίας ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το πρόγραμμα δομικής αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού των συστημάτων των F/A-18 Hornet που αξιοποιεί επιχειρησιακά η Αεροπορία της χώρας εξελίσσεται χωρίς καθυστερήσεις.

Το πρόγραμμα αποσκοπεί στο να επιτρέψει στο σύνολο των αεροσκαφών του τύπου να παραμείνει αξιόμαχο μέχρι το έτος 2020 τουλάχιστον. Σε ότι αφορά τη δομική αναβάθμιση των αυστραλιανών μαχητικών, η διαδικασία εστιάζεται κυρίως στην αντικατάσταση του κεντρικού δομικού στοιχείου της ατράκτου, το οποίο ονομάζεται «βαρέλι» («barrel»). Το τμήμα αυτό δέχεται τις μεγαλύτερες καταπονήσεις καθώς επάνω του προσαρμόζονται οι πτέρυγες και τα κύρια σκέλη του συστήματος προσγείωσης. Το ίδιο ακριβώς πρόγραμμα δομικής αναβάθμισης των μαχητικών Hornet που διαθέτουν, εφαρμόζουν ο Καναδάς και το Αμερικανικό Ναυτικό (στο οποίο ανήκει και το εικονιζόμενο αεροσκάφος). Το πρώτο Hornet της Αεροπορίας της Αυστραλίας υπέστη αντικατάσταση του barrel στον Καναδά και επιστράφηκε στην Αυστραλία προκειμένου να εκτελέσει ένα πρόγραμμα πτητικών και στατικών δοκιμών. Άλλα εννέα αεροπλάνα θα υποστούν δομική αναβάθμιση στον Καναδά, ενώ τα υπόλοιπα θα αναβαθμιστούν στην Αυστραλία, σε ειδικά εξοπλισμένες εγκαταστάσεις της RAAF στην αεροπορική βάση Williamtown. O αριθμός των Hornet που θα αναβαθμιστούν δομικά στην Αυστραλία είναι 39.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ