Με βάση πληροφορίες που προέρχονται από υπουργείο άμυνας της Ινδίας, το Ινδικό Ναυτικό ολοκλήρωσε πρόσφατα διαδικασία αξιολόγησης νέων αεροσκαφών ναυτικής συνεργασίας και ανθυποβρυχιακού πολέμου που είχε σε εξέλιξη τους τελευταίους μήνες.

Σκοπός της αξιολόγησης είναι η υλοποίηση προγράμματος για την –το συντομότερο δυνατό- αντικατάσταση των γερασμένων και παρωχημένων τεχνολογικά και επιχειρησιακά, αεροσκαφών τύπου Tu-42 (έκδοση του Tu-95 Bear) τα οποία εδώ και αρκετά χρόνια έχουν αναλάβει τέτοιους ρόλους. Το Ινδικό Ναυτικό με βάση όλες τις διαθέσιμες ενδείξεις εξετάζει κυρίως δύο αεροσκάφη. Το αμερικανικό Ρ-8Α της Boeing (B737 τρίτης γενιάς εξοπλισμένο για ανθυποβρυχιακό πόλεμο και επιχειρήσεις εναντίον σκαφών επιφανείας) και το Α319 μαζί με το Α320 της ευρωπαϊκής Airbus. O αριθμός των προς προμήθεια αεροσκαφών είναι οκτώ, όσα και τα Tu-42 που χρησιμοποιούνται σήμερα. Τετραμελής επιτροπή αξιωματικών του Ινδικού Ναυτικού, επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις της Boeing και της ΕADS-CASA προκειμένου να ενημερωθεί σχετικά με τις εξελίξεις στα δύο προγράμματα και φυσικά σχετικά με τις δυνατότητες που θα έχουν οι δύο νέες αυτές πλατφόρμες. Σημειώνεται ότι το αμερικανικό P-8A πρόκειται να πραγματοποιήσει την αρχική του πτήση το έτος 2009 και να αποκτήσει αρχική επιχειρησιακή ικανότητα περί το 2013, ενώ οι ίδιοι κατά προσέγγιση χρόνοι ισχύουν και για τα ναυτικής συνεργασίας Α319 και Α320. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι και οι δύο κατασκευαστές θα επιδιώξουν συνεργασία με την Ινδία στο πλαίσιο των προγραμμάτων ανάπτυξης των αεροσκαφών τους προκειμένου να μειώσουν το δικό τους μερίδιο κόστους. Η ινδική πλευρά παρά το γεγονός αυτό δεν έχει ακόμη αποκαλύψει τις προθέσεις της από τη στιγμή που παράλληλα εξετάζει και άλλα μικρότερα και -κατά πάσα πιθανότητα- μικρότερου κόστους αεροσκάφη. Στον σχετικό διαγωνισμό, όταν αυτός προκηρυχθεί, έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον οι ισραηλινές IAI και Elta οι οποίες προσφέρουν μία έκδοση του επιχειρηματικού Dassault Falcon 900, η αμερικανική Lockheed Martin με μία έκδοση του P-3C Οrion και μία ρωσική κοινοπραξία που προτείνει μία αναβαθμισμένη έκδοση του Ilyushin Il-38MRA, το Il-38SD.  

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ