Έναρξη της κατασκευής του πρώτου F-35 Lightning II CV

Ξεκίνησαν τα μέσα Οκτωβρίου οι εργασίες κατασκευής του πρώτου μαχητικού αεροσκάφους F-35 Lightninig II της έκδοσης Carrier Variant (CV), σύμφωνα με ανακοίνωση τύπου την οποία εξέδωσε η BAE Systems στις 18 Οκτωβρίου.

Πρόκειται για την έκδοση συμβατικής απο/προσνήωσης από καταστρώματα αεροπλανοφόρων, του διακλαδικού μαχητικού πέμπτης γενιάς. Οι εργασίες ξεκινούν με την κατασκευή των πρώτων δομικών στοιχείων της ουραίας ατράκτου του αεροπλάνου, από κράματα τιτανίου και αλουμινίου. Με την εξέλιξη αυτή μπαίνει στη φάση της υλοποίησης η παραγωγική διαδικασία και των τριών εκδόσεων του αεροσκάφους. Υπενθυμίζεται ότι η βρετανική εταιρεία, που είναι ο μεγαλύτερος εταίρος του προγράμματος εκτός ΗΠΑ, έχει αναλάβει την κατασκευή του ουραίου τμήματος του αεροσκάφους, μαζί με το ουραίο πτέρωμα. Το πρώτο αεροσκάφος της έκδοσης Carrier Variant που θα εγκαταλείψει τη γραμμή παραγωγής, αναμένεται βάσει χρονοδιαγράμματος να πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση μέσα στο 2009. Θα είναι δε ένα από τα 21 αεροσκάφη που θα κατασκευαστούν συνολικά στο πλαίσιο της φάσης SDD (Systems Development & Demonstration), όπου ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη η παραγωγική διαδικασία πρό της χαμηλού ρυθμού παραγωγής (LRIP). Από τα 21 αυτά αεροσκάφη τα 15 θα συμμετέχουν στο πρόγραμμα των πτητικών δοκιμών και τα υπόλοιπα έξι θα αξιοποιηθούν για την εκτέλεση των στατικών δοκιμών, ενώ ένα ειδικά διαμορφωμένο μοντέλο του F-35 θα χρησιμοποιηθεί για τις δοκιμές του ραντάρ ΑΕSA του αεροσκάφους. Υπενθυμίζεται ότι η BAE Systems είναι επίσης υπεύθυνη για την σχεδίαση, κατασκευή και παράδοση και άλλων ζωτικής σημασίας συστημάτων του αεροσκάφους και για τις τρείς εκδόσεις του, όπως είναι το σύστημα τροφοδοσίας καυσίμου, το σύστημα διαφυγής από το αεροσκάφος, το σύστημα ελέγχου και διατήρησης θερμοκρασίας και περιβαλοντικού ελέγχου του θαλάμου διακυβέρνησης και το σύστημα πρόγνωσης βλαβών.