Πρώτη αποστολή έρευνας και διάσωσης για το V-22 Osprey

Το βάπτισμα σε αποστολές έρευνας και διάσωσης πήρε πρόσφατα το αεροσκάφος κλίνοντος στροφείου V-22 Osprey στις ΗΠΑ.

Συγκεκριμένα ένα CV-22 της 58ης Πτέρυγας Ειδικών Επιχειρήσεων της Αμερικανικής αεροπορίας (USAF: United States Air Force) απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Kirtland με αποστολή την ανεύρεση ενός αεροσκάφους Beechcraft το οποίο είχε καταπέσει σε ορεινή περιοχή στο Κολοράντο. Το τελευταίο με πλήρωμα τριών ατόμων ήταν διαρρυθμισμένο και εξοπλισμένο για τη μεταφορά ασθενών και τραυματιών. Η ειδοποίηση για την απογείωση του CV-22 ήρθε στις 11:22 τοπική ώρα και το αεροσκάφος βρισκόταν στο αέρα σε χρονικό διάστημα 15 περίπου λεπτών. Ένα ειδικών αποστολών MC-130P μαζί με δύο ελικόπτερα ειδικών επιχειρήσεων HH-60G συμμετείχαν στην ίδια αποστολή. Το MC-130P εντόπισε με τους αισθητήρες του τα συντρίμμια του ασθενοφόρου αεροσκάφους και το CV-22 μαζί με τα δύο ελικόπτερα HH-60G καθοδηγήθηκαν από το πλήρωμά του στην περιοχή, λαμβάνοντας μέσω ζεύξης δεδομένων (data link) τις συντεταγμένες του σημείου συντριβής. Τελικά το ελαφρύτερα φορτωμένο ελικόπτερο προσγειώθηκε κοντά σε αυτό και μετά από σύντομη έρευνα στα συντρίμμια το πλήρωμά του ενημέρωσε ότι δεν υπήρξαν επιζώντες. Τα τρία μέλη του πληρώματος του αεροσκάφους ήταν ο χειριστής του, ένας γιατρός και μία νοσοκόμα. Αν και τελικά δεν απαιτήθηκε η προσγείωση του αεροσκάφους κλίνοντος στροφείου στο σημείο της συντριβής, θεωρείται δεδομένο ότι σε περίπτωση που υπήρχαν επιζώντες αυτό θα γινόταν καθώς μπορεί πρακτικά να προσγειωθεί οπουδήποτε ακριβώς όπως και ένα ελικόπτερο και να μεταφέρει ασθενείς ή τραυματίες με την τριπλάσια σχεδόν ταχύτητα πλεύσης. Σαν αεροσκάφος μπορεί να πετάξει με ταχύτητα 316 μιλίων ανά ώρα και σαν ελικόπτερο η ταχύτητα πλεύσης του φτάνει τα 115 μ.α.ω. Πέρα όμως από αυτό έχει και το πλεονέκτημα της πολύ καλής επιχειρησιακής οροφής των 26.000 ποδών και μεταφορική ικανότητα φορτίου 60.000 λιβρών.