Η αμερικανική Boeing γνωστοποίησε πρόσφατα ότι πραγματοποίησε με επιτυχία δοκιμή ενός κινητήρα που προορίζεται για χρήση στο υπό ανάπτυξη μη επανδρωμένο αερόχημα μεγάλου ύψους και μεγάλης αυτονομίας HALE (High Altitude Long Endurance).

Κατά τη συγκεκριμένη δοκιμή ο κινητήρας υδρογόνου της Ford, που ήταν προσαρμοσμένος επάνω σε ειδική κλίνη, λειτούργησε συνεχόμενα επί τέσσερα εικοσιτετράωρα σε περιβάλλον πίεσης και περιεκτικότητας σε οξυγόνο, ίδιο με αυτό που συναντάται στο επίπεδο των 65.000 ποδών. Με βάση τις μετρήσεις που έγιναν και τα δεδομένα που καταγράφηκαν, ο κινητήρας επέδειξε εξαίρετα χαρακτηριστικά κατανάλωσης καυσίμου, οπότε θεωρείται ότι μπορεί να καλύψει τις προδιαγραφές που καθορίζουν την ανάπτυξη του HALE. O κινητήρας υδρογόνου της Ford είναι εμβολοφόρος και αποτελεί έκδοση του συμβατικού κινητήρα της ίδιας εταιρείας, ο οποίος χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα Ford Fusion και Ford Escape. Στο HALE θα είναι εξοπλισμένος και με υπερσυμπιεστή για αύξηση της απόδοσής του στα πολύ μεγάλα υψόμετρα.  Όσο για το μη επανδρωμένο HALE, κύριος ρόλος του θα είναι η επιτήρηση μεγάλης έκτασης περιοχών και η αναμετάδοση επικοινωνιών για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το αεροσκάφος πετώντας στη στρατόσφαιρα μέχρι και επτά συνεχόμενα εικοσιτετράωρα, θα παρέχει τη δυνατότητα επιτήρησης συνόρων, αναγνώρισης και μετάδοσης εικόνας σε σταθμούς εδάφους σε πραγματικό χρόνο, καθώς και αναμετάδοσης επικοινωνιών σε στρατιωτικούς και πολιτικούς χρήστες, αλλάζοντας τα δεδομένα στον συγκεκριμένο τομέα λόγω του εξαιρετικά χαμηλού κόστους χρήσης του. Το αεροσκάφος που φέρει πτέρυγα μεγάλου διατάματος για να μπορεί να πετά και να παραμένει σε μεγάλα ύψη, θα έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει εξοπλισμό αποστολής συνολικού βάρους 2.000 περίπου λιβρών (ενός κατά προσέγγιση τόνου).  

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ