Περισσότεροι ΑΙΜ-120 για το F-35;

To Joint Strike Fighter (JSF) θα μπορούσε να αναβαθμιστεί ώστε να μεταφέρει εσωτερικά μέχρι…

To Joint Strike Fighter (JSF) θα μπορούσε να αναβαθμιστεί ώστε να μεταφέρει εσωτερικά μέχρι 6 πύραυλους αέρος-αέρος μέσης εμβέλειας AIM-120 AMRAAM σύμφωνα με δηλώσεις στελέχους της Lockheed Martin. Συγκεκριμένα, ο κ. Ρίτσαρντ Κάδερς, γενικός διευθυντής του τμήματος στρατηγικών μελετών της Lockheed Martin δήλωσε σε συνέδριο στο Λονδίνο πως ότι αυτή η δυνατότητα θα ερχόταν δεύτερη μόνο σε σχέση με την αντίστοιχη του F-22. O κ. Κάδερς τόνισε ακόμα ότι οι ικανότητες του JSF στην εναέρια μάχη δεν έχει διαφημιστεί όπως θα μπορούσε ή όπως θα έπρεπε, εν μέρει διότι την ίδια περίοδο που εμείς προσπαθούμε να ολοκληρώσουμε την ανάπτυξη του JSF, η Αεροπορία των ΗΠΑ προσπαθεί να επεκτείνει το πρόγραμμα του F-22.

Προφανώς η Αεροπορία δεν επιθυμεί να διαφημιστεί η ικανότητα εναέριας μάχης του JSF φοβούμενη μήπως κάτι τέτοιο υπονόμευε την πρόθεσή της να αποκτήσει περισσότερα από τα 183 F-22 που πρόκειται να παραλάβει. Οι τέσσερεις επιπλέον AIM-120 θα φέρονταν εσωτερικά στην θέση των βομβών. Δεν είναι ξεκάθαρο όμως αν το F-35B, δηλαδή η έκδοση κάθετης από-προσγείωσης που έχει μικρότερη εσωτερικές θυρίδες οπλισμού θα μπορεί να μεταφέρει τους επιπλέον πύραυλους. Η συγκεκριμένη προσθήκη θα αποτελούσε μια ριζική βελτίωση για το JSF. Μέχρι στιγμής, η σημαντικότερη μομφή από τους επικριτές ήταν η περιορισμένη ικανότητά του να μεταφέρει όπλα αέρος-αέρος σε διαμόρφωση stealth, δηλαδή χωρίς εξωτερικό φορτίο. Έτσι θα μπορούσε να εμπλακεί το πολύ με ένα ή δυο αντίπαλα μαχητικά αεροσκάφη.