Με αφορμή τις συνεχόμενες καθυστερήσεις της Bell-Textron στο νέο…

Με αφορμή τις συνεχόμενες καθυστερήσεις της Bell-Textron στο νέο οπλισμένο ελικόπτερο αναγνώρισης του Στρατού, αξιωματούχοι της Αεροπορίας Στρατού αλλά και εκπρόσωποι της Boeing κατέθεσαν επίσημη πρόταση στο Κογκρέσο για την προμήθεια επιπλέον ήδη δοκιμασμένων και πιστοποιημένων επιθετικών ελικοπτέρων Apache Longbow. 

O αμερικανικός Στρατός έχει μετατρέψει την πλειοψηφία των επιθετικών ελικοπτέρων AH-64A Apache στο πρότυπο –D το οποίο φέρει ραντάρ Longbow και πλήθος άλλων βελτιώσεων.

Ωστόσο, η εθνοφρουρά του Στρατού διατηρεί ακόμα σε υπηρεσία πολλά από τα παλαιότερα ελικόπτερα του προτύπου –Α τα οποία δεν αναβαθμίστηκαν, συγκεκριμένα, 4 τάγματα επιθετικών ελικοπτέρων τα οποία αυτήν την στιγμή αριθμούν συνολικά 92 ελικόπτερα τα οποία θα αντικαθιστούνταν από το νέο οπλισμένο ελικόπτερο αναγνώρισης της Bell.

Ωστόσο τα πράγματα πήραν άσχημη τροπή πριν ένα χρόνο όταν η Bell ανακοίνωσε ότι αντιμετωπίζει προβλήματα με την ανάπτυξη του νέου ελικοπτέρου τα οποία εκτόξευσαν το κόστος του προγράμματος από τα 5,3 στα 6,3 δις δολάρια.

Η Bell συνεχίζει το πρόγραμμα με δική της πρωτοβουλία, ωστόσο θα υπάρξουν καθυστερήσεις τουλάχιστον δυο ακόμα ετών.

Αυτή η καθυστέρηση συνεπάγεται ότι τα 4 τάγματα ελικοπτέρων Apache –A θα παραμείνουν ανεκμετάλλευτα στην Εθνοφυλακή για τουλάχιστον ακόμα 9 χρόνια.

Οι διαθέσιμες επιλογές τώρα είναι είτε να χρησιμοποιηθούν στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν ως έχουν, είτε να αναβαθμιστούν στο επίπεδο Longbow προς 11 εκατομμύρια δολάρια έκαστο.

H προσπάθεια της Boeing βρίσκει την υποστήριξη και της Lockheed Martin, η οποία κατασκευάζει συστήματα νυχτερινής όρασης και προηγμένα συστήματα στοχοποίησης για τα ελικόπτερα Longbow Apache.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ