Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Τζοέλ Φιτζγκίμπον ολοκλήρωσε την επίσκεψή του στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, όπου συναντήθηκε και ενημερώθηκε από τους ιθύνοντες της αμερικανικής εταιρείας, ενώ επισκέφθηκε και την γραμμή παραγωγής του αεροσκάφους.

Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Τζοέλ Φιτζγκίμπον ολοκλήρωσε την επίσκεψή του στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, όπου συναντήθηκε και ενημερώθηκε από τους ιθύνοντες της αμερικανικής εταιρείας, ενώ επισκέφθηκε και την γραμμή παραγωγής του αεροσκάφους.

Υπενθυμίζεται ότι πριν μια εβδομάδα, ο υπουργός είχε εκφράσει σοβαρές και έντονες επιφυλάξεις όχι μόνο για το κατά πόσο το F-35 θα κόστιζε στην Αυστραλία το αναμενόμενο ποσό αλλά και γενικότερα το μέλλον της συμμετοχής της χώρας στο πρόγραμμα ανάπτυξης και παραγωγής του μαχητικού.

Ο υπουργός επανέλαβε ότι η Αυστραλία αναζητά ένα αεροσκάφος που να μπορεί να ανταπεξέλθει ενάντια σε όλες τις τωρινές και μελλοντικές απειλές.

Επιπλέον, σύμφωνα με τον υπουργό θα πρέπει να είναι προσιτό στην αγορά, προσιτό στην χρήση και προσιτό στις δυνατότητες αναβάθμισης σε όλο το εύρος της επιχειρησιακής του ζωής.

Αναγνώρισε την μεγάλη πρόοδο που έχει συντελεστεί στο πρόγραμμα του F-35, αλλά επανέλαβε ότι όπως συμβαίνει σε περιπτώσεις τόσο περίπλοκων προγραμμάτων, υπάρχουν ακόμα αρκετές προκλήσεις.

Το συμβόλαιο για την προμήθεια νέου μαχητικού αεροσκάφους για την αντικατάσταση των F-18C/D και F-111C πιθανά να φτάσει και τα 16 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας έτσι την προμήθεια αυτή την μεγαλύτερη στρατιωτική προμήθεια στην ιστορία της Αυστραλίας.

«Η επένδυση της κυβέρνησης στην επόμενη γενιά αεροπορικής ικανότητας της Αυστραλίας μπορεί να φτάσει και τα 16 δισεκατομμύρια δολάρια, η μεγαλύτερη αμυντική επένδυση στην ιστορία του έθνους. Η κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να εξασφαλίσει ότι δεν θα υπάρξει οριστική δέσμευση μέχρι να ξέρουμε σίγουρα ποιες είναι οι μελλοντικές μας ανάγκες και μέχρι να έχουμε τις απαραίτητες εγγυήσεις για το κόστος και το χρονοδιάγραμμα. Αυτό ήταν το μήνυμα που μετέφερα σήμερα στην Lockheed Martin στο Texas» δήλωσε χαρακτηριστικά ο υπουργός.

Τελικά ο υπουργός παραδέχτηκε ότι εντυπωσιάστηκε τόσο από το αεροσκάφος όσο και από την γραμμή παραγωγής του. Μάλιστα τόνισε πως «Πρόκειται για εξαιρετικά προηγμένη τεχνολογία και δεν είναι παρά αναμενόμενο να εντυπωσιάζεται κανείς. Μάλιστα είδα ένα F-35 να απογειώνεται και να πετάει, που είναι αρκετά καθησυχαστικό από μόνο του».

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ