Η Αμερικανική αεροπορία ανέθεσε στη Lockheed Martin συμβόλαιο ύψους 9 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ για τον εκσυγχρονισμό του προηγμένου ατρακτιδίου σκόπευσης (ATP: Advanced Targeting Pod) Sniper με ζεύξη μετάδοσης εικόνας βίντεο.

Η ζεύξη επιτρέπει την ταυτόχρονη μετάδοση της εικόνας του Sniper που έχει στο κοκπιτ ο χειριστής του αεροσκάφους-φορέα  σε φορητούς δέκτες Man Pack Rover III που χρησιμοποιούν οι επίγειες δυνάμεις. Έτσι αυξάνεται δραματικά η χρηστικότητα του Sniper σε αποστολές εγγύς αεροπορικής υποστήριξης καθώς μετατρέπεται για τις χερσαίες δυνάμεις σε έναν «οφθαλμό στον ουρανό» παρέχοντας υψηλότερη συνειδητοποίηση του χώρου μάχης και της τακτικής κατάστασης ακόμη και σε εχθρικά αστικά περιβάλλοντα. Σήμερα Sniper που εξοπλίζουν μαχητικά F-15E Strike Eagle και F-16 Fighting Falcon δρουν πλέον ως σιωπηλοί προστάτες των συμμαχικών φαλάγγων ανεφοδιασμού στο Ιράκ καθώς παρέχουν «σιωπηλή» και διακριτική υποστήριξη εντοπίζοντας και αναγνωρίζοντας ύποπτες δραστηριότητες. Με τη νέα όμως δυνατότητα μετάδοσης εικόνας βίντεο τα χερσαία τμήματα πλέον θα έχουν πλήρη εικόνα της τακτικής κατάστασης και θα μπορούν να αντιδράσουν καλύτερα. Όπως αναφέρθηκε τα ατρακτίδια φέρονται σήμερα από μαχητικά F-15E Strike Eagle και F-16 Fighting Falcon και ολοκληρώνεται το πρόγραμμα ανάπτυξης και δοκιμών για την ολοκλήρωση τους στα μαχητικά A-10 Thunderbolt II και τα στρατηγικά βομβαρδιστικά B-1B Lancer. Μέχρι σήμερα έχουν συμπληρώσει 20.000 ώρες πτήσης και περισσότερες από 3.000 εξόδους προς υποστήριξη της επιχείρησης Iraqi Freedom.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ