Γιγαντιαίο πρόγραμμα ανάπτυξης συστήματος UAV από το Αμερικανικό ναυτικό

Λεπτομέρειες για το σχεδιαζόμενο πρόγραμμα «Παράκτιας Επιτήρησης Εκτεταμένης Περιοχής» (BAMS-Broad Area Maritime Surveillance) έδωσε το Αμερικανικό ναυτικό (US Navy) στο πλαίσιο ενημέρωσης την οποία παρακολούθησαν περισσότεροι από 200 εκπρόσωποι αεροδιαστημικών βιομηχανιών.

Πρόκειται για γιγαντιαίο πρόγραμμα ανάπτυξης συστήματος μη επανδρωμένων αεροχημάτων (UAV-Unmanned Aerial Vehicles), σειράς αισθητήρων υψηλής τεχνολογίας, συστήματα επικοινωνιών και σταθμούς εδάφους από όπου θα πραγματοποιείται ο έλεγχος της πτήσης των UAV και θα λαμβάνονται τα στοιχεία που θα συλλέγουν. Σκοπός του Αμερικανικού ναυτικού είναι να το αναπτύξει σε πέντε διαφορετικές περιοχές ανά την υφήλιο. Το UAV την ανάπτυξη του οποίου επιθυμεί το US Navy θα είναι μεγάλου μεγέθους και θα πρέπει να είναι σε θέση να επιτηρεί παράκτια περιοχή συνολικού μήκους 2.000 χιλιομέτρων. Θα πρέπει να παραμένει σε πτήση επί 24 τουλάχιστον ώρες και να αποστέλλει τα στοιχεία που θα συλλέγει μέσω των υπερσύγχρονων αισθητήρων του σε σταθμούς εδάφους αλλά και στις ναυτικές δυνάμεις που θα επιχειρούν σε κάποια απόσταση από την περιοχή. Υπολογίζεται ότι το κόστος ανά «μονάδα συστήματος» θα κυμανθεί περί τα 50 εκατομμύρια δολάρια, αν και σπανίως τα προϋπολογισθέντα ποσά αντικατοπτρίζουν το τελικό κόστος. Καθίσταται σαφές ότι πρόκειται για γιγαντιαίο πρόγραμμα που θα ενισχύσει περαιτέρω την αναπτυξιακή προοπτική των αμερικανικών αμυντικών βιομηχανιών που θα επιλεγούν για να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα. Το ερχόμενο καλοκαίρι θα οριστικοποιηθούν οι τελικές απαιτήσεις-προδιαγραφές του Αμερικανικού ναυτικού, τον Ιανουάριο του 2007 έχει προγραμματιστεί η έκδοση επιστολής διατύπωσης-κοινοποίησης ενδιαφέροντος (RfP-Request for Proposal) από τις εταιρίες, με σκοπό να έχει γίνει η τελική επιλογή και να κατακυρωθεί το συμβόλαιο τον Σεπτέμβριο του 2007. Το 2011 θα πρέπει να ξεκινήσουν οι δοκιμές του νέου AV και των αισθητήρων του, με σκοπό να είναι απολύτως επιχειρησιακό περί το 2013. Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδουν αμερικανικές πηγές, ενδιαφέρον για συμμετοχή στο πρόγραμμα έχουν εκδηλώσει αεροδιαστημικές βιομηχανίες από εννέα χώρες, με αποτέλεσμα να είναι πιθανή η αύξηση του τελικού ύψους του συμβολαίου.