To 2022 η παρθενική πτήση του δεύτερου B-21 Raider stealth της αμερικανικής Αεροπορίας

Η παρθενική πτήση του δεύτερου B-21 Raider stealth της Αεροπορίας των ΗΠΑ αναμένεται να πραγματοποιηθεί το 2022.

Το αεροσκάφος βρίσκεται υπό κατασκευή στην εγκατάσταση του Northrop Grumman στο Palmdale της Καλιφόρνια. Η αμερικανική Αεροπορία προέβλεψε ότι το B-21 θα μπορούσε να πετάξει για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2021.

Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Air Force, ο Randall Walden, διευθυντής του Γραφείου Ταχείας Δυνατότητας Αεροπορίας, δήλωσε ότι η πρόβλεψη ήταν πάντα ένα σενάριο με την καλύτερη περίπτωση και η πρώτη πτήση στα μέσα του 2022 είναι τώρα ένα «καλό στοίχημα».

«Φαίνεται αρκετά καλό», πρόσθεσε. «Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με τα… πολύ υψηλά ποσοστά απόδοσης» στην κατασκευή του δεύτερου αεροσκάφους, «σε σύγκριση με το Νο. 1».

Τα προβλήματα ώθησης που ανακαλύφθηκαν το 2018 σχετικά με την είσοδο του αεροσκάφους και τον ελικοειδή αγωγό έχουν διορθωθεί, αποκάλυψε ο Walden.

Αρνήθηκε να συζητήσει τις τεχνικές λεπτομέρειες του προβλήματος, αλλά είπε ότι η επιδιόρθωση «απαιτούσε… βασικές αλλαγές στο σχεδιασμό, για τις οποίες έχουμε καλή κατανόηση σήμερα μέσω δοκιμών εδάφους και δοκιμών κινητήρα».

Η αμερικανική Αεροπορία θέλει το B-21 να είναι διαθέσιμο για εξυπηρέτηση γύρω στο 2026 ή το 2027. Εκτιμά το κόστος ανάπτυξης και αγοράς των πρώτων 100 αεροσκαφών στα 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε 2016 δολάρια. 

Η υπηρεσία έχει ζητήσει 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια για την έρευνα και ανάπτυξη του αεροπλάνου μόνο το οικονομικό 2021