Επιτυχής δοκιμή του καταυγαστήρα λέιζερ του αεροσκάφους ABL

Η αμερικανική Raytheon Company ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκαν πρόσφατα οι δοκιμές του καταυγαστήρα λέιζερ με τον οποίο είναι εξοπλισμένο το ειδικά τροποποιημένο αεροσκάφος B 747 ABL (Airborne Laser). 

Μέσα στο 2006 είχαν ξεκινήσει οι δοκιμές του συστήματος στο έδαφος, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας εγκατάστασής του στο αεροσκάφος. Με βάση τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η εταιρεία κατά τη διάρκεια της χρονιάς αυτής, πραγματοποιήθηκαν 140 βολές από το σύστημα, το οποίο συνολικά τέθηκε σε λειτουργία 900 φορές, σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο.

Από τον Ιανουάριο του 2007 ξεκίνησαν οι δοκιμές του συστήματος στον αέρα. Από τότε μέχρι την ολοκλήρωση των δοκιμών στα τέλη του περασμένου Σεπτεμβρίου, ο ισχύος ενός κιλοβάτ στερεάς κατάστασης καταυγαστήρας πραγματοποίησε περισσότερες από 50 «βολές» οι οποίες είχαν διάρκεια μεγαλύτερη των 90 δευτερολέπτων.

Σημειώνεται ότι ο καταυγαστήρας του ABL χρησιμοποιείται για την κατάδειξη βαλλιστικών πυραύλων, οι οποίοι σε δεύτερο χρόνο καταστρέφονται από το υψηλής ενέργειας σύστημα λέιζερ που φέρει το αεροσκάφος. Το πρόγραμμα ABL διεξάγεται υπό την αιγίδα της Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ, με τη Boeing να λειτουργεί ώς κύριος ανάδοχος του προγράμματος.