Ο Οργανισμός Διαστημικής Ανάπτυξης χορήγησε 193,5 εκατομμύρια $ στην L3Harris και 149 εκατομμύρια $ στην SpaceX του Ελον Μάσκ για την κατασκευή τεσσάρων δορυφόρων για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση βαλλιστικών και υπερηχητικών πυραύλων.

Τα συμβόλαια που ανακοινώθηκαν στις 5 Οκτωβρίου αφορούν τους πρώτους οκτώ δορυφόρους για έναν δυνητικά πολύ μεγαλύτερο αστερισμό δορυφόρων αισθητήρων που καλεί η Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης Tracking Layer Tranche 0. 

Τα συμβόλαια σηματοδοτούν την πρώτη φορά που ο αμερικανικός στρατός ανακινώνει μια παραγγελία δορυφόρων από τη SpaceX, ο οποίος άνοιξε ένα εργοστάσιο στο Σιάτλ πριν από αρκετά χρόνια για την παραγωγή χιλιάδων μικρών δορυφόρων για τον ευρυζωνικό megaconstyle του Starlink. 

Τόσο η SpaceX όσο και η L3Harris οφείλουν να παραδώσουν τους δορυφόρους τους έως τον Σεπτέμβριο του 2022, δήλωσε ο διευθυντής της Υπηρεσίας Διαστημικής Ανάπτυξης Derek Tournear στο SpaceNews

Κάθε δορυφόρος θα έχει ένα «ευρύ οπτικό πεδίο» αισθητήρα υπερύθρων υπερκείμενου υπερύθρου (OPIR) ικανό να ανιχνεύει και να παρακολουθεί προηγμένες απειλές πυραύλων από χαμηλή τροχιά της Γης.

Οι δορυφόροι θα είναι επίσης εξοπλισμένοι με οπτικούς σταυρωτούς συνδέσμους για τη μετάδοση δεδομένων σε δορυφόρους αναμετάδοσης. 

Ο Tournear είπε ότι οι νικητές του διαγωνισμού επιλέχθηκαν με βάση την τεχνική αξία και την ικανότητα παράδοσης δορυφόρων γρήγορα.

Ο δορυφόρος παρακολούθησης πυραύλων της SpaceX θα βασίζεται στο δίαυλο Starlink με έναν αισθητήρα OPIR που αποκτήθηκε από άλλο προμηθευτή, δήλωσε ο Tournear. Αρνήθηκε να ονομάσει τον πάροχο ωφέλιμου φορτίου και η SpaceX δεν έχει αποκαλύψει υπεργολάβους για το έργο.

Η L3Harris, σύμφωνα με την Tournear, υπέβαλλε προσφορά για έναν πλήρη δορυφόρο με το λεωφορείο και το ωφέλιμο φορτίο που παράγεται στο σπίτι. 

Οι οπτικοί σταυροί σύνδεσμοι στο Tracking Layer πρέπει να είναι συμβατοί με τους οπτικούς συνδέσμους που χρησιμοποιούνται στους δορυφόρους Transport Layer που δημιουργούν οι Lockheed Martin και York Space Systems για την Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης βάσει συμβάσεων που συνήφθησαν τον Αύγουστο.

Το Transport Layer είναι η ραχοκοκαλιά που μεταφέρει δεδομένα που συλλέγονται από τους αισθητήρες σε οπουδήποτε στον κόσμο όπου το αμερικανικό στρατό το χρειάζεται. 

Ο Tournear είπε ότι η SpaceX «ήρθε με μια εξαιρετικά αξιόπιστη πρόταση» που αξιοποιεί τη γραμμή συναρμολόγησης Starlink. 

«Η επιλογή είναι τεχνικής αξίας, αλλά το πρόγραμμα έχει ύψιστη προτεραιότητα», είπε.

«Το μοντέλο SDA βασίζεται στη μόχλευση της εμπορικής τεχνολογίας. Έχουμε αξιοποιήσει εμπορικούς προμηθευτές επιπέδου 2. Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο αξιοποιούμε τους προμηθευτές της κατηγορίας 1… Θέλουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να πάρουμε εμπορευματοποιημένα εμπορικά στοιχεία και να εκτελέσουμε μια αποστολή DoD», δήλωσε ο Tournear. 

Και οι οκτώ δορυφόροι θα ξεκινήσουν το 2022 για μια επίδειξη του Tracking Layer. Το επόμενο βήμα θα είναι να προστεθούν 28 ακόμη δορυφόροι ευρείας οπτικής γωνίας και ένας ή δύο δορυφόροι «μεσαίου οπτικού πεδίου» που θα αναπτυχθούν από τον Οργανισμό Άμυνας των Πυραύλων.

Οι μεσαίοι αισθητήρες οπτικού πεδίου παρέχουν πιο συγκεκριμένα δεδομένα τοποθεσίας στόχου για αυτόματη ανάδειξη όπλων. 

Σύμφωνα με το Tranche 0, ένας αστερισμός 20 δορυφόρων Layer Transport, οκτώ ευρυγώνια οπτικά πεδία και δύο μεσαίου οπτικού πεδίου OPIR Tracking Layer δορυφόροι θα αναπτυχθούν σε δύο επίπεδα των 15 δορυφόρων το καθένα.

Ο Tournear είπε ότι το SDA εξετάζει τώρα προσφορές για τη σύμβαση «Μηχανική και ολοκλήρωση συστημάτων αποστολής».

Ο νικητής θα είναι υπεύθυνος να συνδέσει το Transport Layer και το Tracking Layer με συστήματα εδάφους.  defencenet.gr

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ