Ο αυστραλιανός Στρατός αναμένεται να εντάξει στο δυναμικό του το AH-64E Guardian Apache ως το νέο επιθετικό ελικόπτερο στο πλαίσιο του προγράμματος ARH (Armed Reconnaissance Helicopter).

Εκτός του AH-64E Guardian Apache, στο διαγωνισμό συμμετείχαν η Bell, με το AH-1Z Viper, και η Airbus η οποία πρότεινε την αναβάθμισης των EC-665 Tiger, αντί της αγοράς νέων. Τα νέα ελικόπτερα θα αντικαταστήσουν 22 εν υπηρεσία EC-665 Tiger από το 2025 και μετά.

Συνολικά, η Αυστραλία θα αποκτήσει 29 AH-64E Guardian Apache, εκ των οποίων 24 θα είναι επιχειρησιακά, ενώ τα υπόλοιπα 5 θα χρησιμοποιηθούν στην εκπαίδευση.

Σύμφωνα με το ισχύον χρονοδιάγραμμα τα πρώτα 12 ελικόπτερα θα πρέπει να αποκτήσουν Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα (IOC) το 2026, ενώ θα πρέπει να αποκτήσουν Πλήρη Επιχειρησιακή Ικανότητα (FOC) το 2028. Τα 22 EC-665 Tiger αγοράστηκαν τον Δεκέμβριο του 2001 και τα πρώτα 2 ελικόπτερα παραδόθηκαν τον Δεκέμβριο του 2004.

Οι παραδόσεις ολοκληρώθηκαν τον Ιούνιο του 2010. Η απόφαση αντικατάσταση τους πάρθηκε το 2016 λόγω του υψηλού κόστους συντήρησης των κινητήρων και του μεγάλου χρόνου που απαιτείται για την επισκευή των συστημάτων που στέλνονται στην Ευρώπη.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ