Οι επτά πεζοναύτες και ένας ναύτης που ήταν αγνοούμενοι  όταν το αμφίβιο όχημα τους ΑΑV βυθίστηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό την Πέμπτη, θεωρήθηκε ότι είναι νεκροί, τερματίζοντας μια εκτεταμένη αποστολή αναζήτησης και διάσωσης 40 ωρών.

Αξιωματούχοι της 15η Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών, ανακοίνωσαν νωρίς την Κυριακή ότι η ηγεσία θεώρησε ως ελάχιστη την  πιθανότητα οι αγνοούμενοι να έχουν επιζήσει από το ατύχημα. Δεκαέξι στρατιώτες από την εν λόγω  μονάδα βρίσκονταν στο AAV κατά τη διάρκεια της άσκησης  κοντά στο νησί San Clemente όταν το όχημά τους άρχισε να γεμίζει με νερό στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο. Οκτώ από τους 16 δραπέτευσαν και ένας από αυτούς τους πεζοναύτες πέθανε αργότερα. Δύο άλλοι παραμένουν στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση.

“Με βαριά καρδιά, αποφάσισα να ολοκληρώσω την προσπάθεια αναζήτησης και διάσωσης“, ανέφερε σε δήλωση ο συνταγματάρχης Christopher Bronzi, διοικητής του 15ου ΜΕU. “Η σταθερή αφοσίωση των πεζοναυτών, των ναυτικών και των ακτοφυλακών στην επίμονη προσπάθεια διάσωσης ήταν τεράστια.“

Το Marine Corps δεν έχει ανακοινώσει καμία από τις ταυτότητες των αγνοούμενων πεζοναυτών, εν αναμονή της κοινοποίησης της οικογένειας. Το ατύχημα ώθησε τον Ανώτατο Στρατηγό της Marine Corps να σταματήσει όλες τις πτητικές λειτουργίες του στόλου των AAV. Ο Διοικητής Ντέιβιντ Μπέργκερ έγραψε στο Twitter την Κυριακή ότι η δύσκολη απόφαση αναστολής της επιχείρησης έρευνας και διάσωσης ελήφθη μόνο μετά την εξάντληση όλων των πόρων.

“Γνωρίζω ότι όλοι μας στην οικογένεια της USMC είμαστε πολύ λυπημένοι μετά την ανακοίνωση για το τέλος των επιχειρήσεων SAR”, είπε. “… Οι προσευχές μας συνεχίζουν να είναι με την οικογένεια και τους φίλους των 8 Ναυτικών και ενός Ναύτη που χάσαμε.”

Αρκετά πλοία του Ναυτικού και της Ακτοφυλακής, καθώς και θαλάσσια σκάφη, συμμετείχαν στην αναζήτηση του ναύτη και των πεζοναυτών. Αεροσκάφη των πεζοναυτών και πλοία της ακτοφυλακής συμμετείχαν επίσης στις προσπάθειες αναζήτησης και διάσωσης, οι οποίες εκτείνονταν σε περισσότερα από 1.000 ναυτικά μίλια.

“Οι σκέψεις και οι προσευχές μας ήταν, και θα συνεχίσουν να είναι με τις οικογένειες των Ναυτικών και των Ναυτών μας σε αυτή τη δύσκολη στιγμή”, δήλωσε ο Μπροντζί. “Καθώς στραφούμε σε επιχειρήσεις ανάκτησης, θα συνεχίσουμε την εξαντλητική αναζήτηση για τους ναυτικούς και τους ναυτικούς που λείπουν.”

Τρία AAV και ένα σωστικό σκάφος κατευθύνθηκαν πίσω σε πλοίο του Ναυτικού την Πέμπτη το βράδυ μετά την άσκηση  στο νησί San Clemente ,όταν ένα από τα οχήματα άρχισε να γεμίζει με νερό και  το όχημα των 26 τόνων βυθίστηκε.Το ατύχημα συνέβη μεταξύ 1.000 και 2.000 γιαρδών από μια από τις παραλίες του νησιού. Το όχημα βυθίστηκε σε μια περιοχή που έχει βάθος αρκετών εκατοντάδων μέτρων, και οι δύτες διάσωσης δεν μπορούν να φτάσουν σε αυτό, δήλωσε ο υπολοχαγός Τζόζεφ Όστερμαν, επικεφαλής της εκστρατείας της θαλάσσιας ναυτιλίας.

Ο Μπέργκερ είπε ότι τα AAV θα επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται μόνο στην ξηρά έως ότου επιθεωρηθούν όλα τα οχήματα του Σώματος και προσδιοριστεί η αιτία του ατυχήματος της Πέμπτης.”Αφού ολοκληρωθεί η έρευνα, θα δούμε  όπως πάντα  εάν υπάρχουν προβλήματα και ευθύνες”, δήλωσε ο Μπέργκερ.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ